なんで英国が好きなんですか？と沢山の方に聞かれます。私の英国好きは子供の頃に読んだ童話や物語からスタートしました。ビアトリス　ポターのピーターラビット。おとうさんがマグレガ−さんの畑で捕まって、お肉のパイにされたなんて、その残酷な事。でも物語の中はおいしいお菓子やお茶で一杯でした。不思議の国のアリスはその物語の中で英国のお茶とティータイムの過ごし方を教えてくれました。何しろ一日に7 回はお茶を飲むというお国柄、昔の本にもお茶は胃の調子を整え頭痛を和らげ、心身共にリラックスさせると述べられています。アリスは物語の中で変てこな人達と沢山のティーパーティーを楽しみます。くまのプーさんはそれほど好きなお話ではなかったけれど、蜂蜜とマーマレードの虜になってしまいました。でも子供の私には当時のマーマレードは苦くって、おいしく頂くとはいきませんでした。この苦さは大人の物と勝手に思い、早く大人に成りたいなーと思っていました。フランシス　バーネットの秘密の花園に登場するメアリーはヨークシャーの祖父のマナーハウスに引き取られました。突然孤児になってしまった彼女を力付ける若いメードのマーサや彼女の母親のおいしいお料理やお菓子。カントリーサイドでの美しいリッチな暮らしに憧れたものです。

そして一番大好きなファンタジックなお話はC S ルイスのナルニア国物語でした。叔父さんの家に預けられたルーシーはその大きなお屋敷を探検中にナル二ア国に続く洋服ダンスを見つけてしまいます。タンスを通りぬけてルーシーが行き着いたのは真冬のナル二ア国。そこで初めて出会いお茶をご馳走になったのが半獣半人のフェーンのタムナスさんでした。タムナスさんはやわらかく茹でた卵、オイルサーディン、バター、 蜂蜜と3種類のトーストとお砂糖たっぷりかかったお菓子を食べさせてくれました。そしてビーバーさんの家では川で採ったばかりの新鮮なますのソテーとデザートのマーマレードロール。勿論たっぷりと濃くいれた紅茶も。森の中ではファーザークリスマスとも出会います。初めて耳にするミンスミートパイは想像の中で何回もいただきました。大きなタンスの中から続く未知の世界は未だに心をわくわくさせてくれます。そしてどの物語にも必ず出てくる温かくおいしいティータイムは私を大の紅茶好きにしました。

THE RAINBOW 空に浮かぶ虹を見ると 私の心は大いに踊る.... My heart leaps up when I behold  A rainbow in the sky…….  THE DAFFODILS そんな時私の心は喜びに満ち 水仙と一緒に踊るのだ。 And then my heart with pleasure fills. And dances with the daffodils. 美しい花が咲き乱れたお庭、煙突が沢山並んだ古い街並み、ランナバウトのある道路、古くさい英語を話す人達、頑固でこだわりの生活、妖精とゴ−ストの行き交う街。そして古い物を良しとする文化。これが英国の面白いところ。

私の好きな英国関係の本（ほんの一部ですが）

イギリス四季暦秋冬
イギリスの四季暦春夏
美しい英国生活との出会い
一杯のおいしい紅茶
イギリスはおいしい

イギリス魔界紀行
ケンブリッジの贈り物
イギリス人のユーモア
イギリス暮らしの雑記帖
英国ネコまみれ紀行　　

英国の日本人展　1863-2001

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